清末潞安府张家继承人张承祥不愿顺从父亲的意愿入仕为官，决定弃文从商。通过自己的努力，张承祥创办了铁货坊，得儿时好友亢乔大力协助，将铁货坊做强。在铁货贸易做的如火如荼之时，突遇国外势力企图对当地矿产进行大肆掠夺，为了保护当地的矿产资源，张承祥投身实业开办冶铁厂，并联合当地的各界学绅共同抵制国外势力的掠夺。经历与洋人的争矿运动之后，张承祥深感清政府的懦弱与腐败，只有通过建立资产阶级民主政权才能实现商人实业救国的理想，于是选择暗中支持同盟会，推动革命。在经历过各种挫折和失败后，承祥和亢乔仍继续探索实业救国之路。